美海軍作戰部長：美艦巡航南海並非挑釁

美國海軍「尼米茲」號航空母艦2013年5月在南中國海巡航。

美國海軍作戰部長約翰·理查森上將周四（15日）表示，美國海軍在南海國際水域航行，包括中國宣稱主權的水域，不能被視為「挑釁」。

與此同時，中國官方報紙呼籲對美國的「肆意」行為作出堅決反應。

中國在南海同越南、菲律賓、馬來西亞、台灣和文萊都有主權爭議。南海是主要的國際航道，每年經過的貨物總值達5萬億美元。

北京已經發出警告說，不會容忍以自由航行的名義侵犯其領海。但是美國說，國際法禁止在暗礁基礎上修建的人造島周圍宣示主權。

理查森在東京舉行的記者會上表示，美國在任何地方行使航行自由的權利，對此任何人都不應該感到奇怪，「我不認為這樣做能被理解成挑釁」。

中國外交部發言人華春瑩重覆了中國尊重和維護南海航行和空中飛越自由的權利，但是「中國堅決反對任何國家以航行自由和飛行自由的名義傷害另外一個國家的主權和安全。」

在中國擁有大量讀者和很大影響的《環球時報》發表社論說，美國巡航並非真的要維護航行自由，而是要顯示力量強大美國的全球霸權。

「由此看來，中方決不能允許美方艦機在中國擴建後的島礁周圍和上空肆意妄為，挑戰中國的底線。中國海空力量需要做好凖備，視美軍挑釁的情況予以反制。」

社論還說，「中國應向南沙調集海上力量，凖備在美艦肆意挑釁時與其周旋對峙。如果美軍的挑釁是持續性行為，中國只能被迫將建成的島礁迅速軍事化，和前來護島的軍艦協同與美軍對抗。」

「如果美軍只是偶爾出現，在擴建後的島礁周圍做做樣子，我們需對其予以警告。如果美方公然反覆進入12海里，飛臨它們的上空，那麼就需堅決予以回擊。」

在華盛頓的一些分析家認為美國海軍已經決定要在中國在南沙群島島礁12海里範圍內航行。美國國防部長卡特周二說，美軍會在國際法允許的任何地方航行和飛行。

約翰·理查森上個月升任美國海軍作戰部長，他目前正在日本，這是他為期12天的亞洲和歐洲之行的開始。約翰·理查森說，訪問從日本開始顯示了美日聯盟的重要性。